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まだ世の中にない大根を、
日本全国、そして世界へ。
君津育種場育種第１課
松澤 陸斗
農学生命科学研究科卒
2021年度入社
大根のブリーダー（育種家）として、君津育種場で新品種の開発を担当しています。形や大きさが均一で、肌質が良く、病害に強いF1品種とその親を生み出すために、種まきから栽培、収穫、調査、選抜、そして交配、種とりといった一連の作業を1年かけて実施し、それを何度も繰り返します。最終的に商品化されるまでは、およそ10年。だからこそ「未来の気候はどうなっているのか」「どんな病害が流行っているのか」と想像力を働かせることが大切です。特に大根は90％以上が水分。腐りやすく病害も広がりやすいため、耐病性の強化が重要なテーマの一つです。
一番は社内外へのコミュニケーションです。新品種の開発には、育種場で働く方々や営業担当、種子生産者、育種工学・病理の研究者、そして産地での大根生産者など、非常に多くの人が関わっています。ブリーダーはその中心に立ち、多方面にアンテナを張って育種へのヒントを得ることが重要です。大根は産地が北海道から九州まで全国に広がっているため、日本中を駆け回り、情報収集することが欠かせません。さまざまな方の「声」を聞くことで、物事を多角的に考える力も磨かれていると感じています。
何よりも「世の中にまだないものを生み出せること」に尽きます。サカタのタネのブリーダーは少人数体制。だからこそ、新品種ができた時の貢献度の高さを実感できます。私はまだブリーダーとしての歴が短く、商品化された品種はありませんが、生産者の方から試作品種が評価いただけるだけでも、大きな喜びがあります。いつか北海道や鹿児島といった大根の大産地で、畑一面に自分が手がけた大根が育っている光景を目にすること。それを夢見て、日々研究と挑戦を重ねています。
直近のテーマは「耐暑性」と「環境適応性」に優れた品種の開発です。気候変動が進むなか、夏場の栽培はますます難しくなっています。全国どこでも安定して育つ大根をつくることは、農家の支えとなり、食の安定にも直結します。そして将来的には、世界で通用する大根を開発したい。現在、大根の主要消費国は日本と中国、韓国などのアジア圏。アメリカやヨーロッパといった市場にもフィットする商品を生み出し、サカタのタネの成長、食の未来に貢献したいと考えています。
